20世纪末以来，世界各国和各大汽车厂商及国内各大科研机构纷纷致力于开发清洁节能汽车，新能源汽车获得了长足发展。汽油和柴油是传统内燃机汽车的能源，利用除此以外的能源提供动力的汽车均可称为新能源汽车。目前正在开发的新能源包括醇类、二甲醚、合成燃料、生物气、空气、燃料电池、氢动力等7大领域。
醇类汽车
醇类汽车就是以甲醇、乙醇等醇类物质为燃料的汽车。乙醇燃料汽车尾气污染可减少30%以上。这种汽车最早由福特公司在20世纪80年代中期开发，至2005年，美国有280多万辆燃烧乙醇的汽车，其中多数是道奇和克莱斯勒货车。
二甲醚汽车
用于替代柴油的二甲醚(DME)是一种无色无味的气体，具有优良的燃烧性能，清洁、动力性能好、排放污染少，稍微加压即可成为液体，作为内燃式发动机的代用能源非常合适，使用二甲醚的车辆可达到美国加里佛利亚州的超低排放标准。
气动汽车
以压缩空气、液态空气、液氮等为介质，通过吸热膨胀做功供给驱动能量的汽车称为气动汽车，气动发动机不发生燃烧或其他化学反应，排放的是无污染物辐射的空气或氮气，真正实现了零污染。目前开发比较成功的是压缩空气动力汽车(APV)，工作原理类似于传统内燃机汽车，只不过驱动活塞连杆机构的能量来源于高压空气。
电动汽车
电动汽车的一个共同特点是汽车完全或部分由电力通过电机驱动，能够实现低排放和零排放。蓄电池电动汽车是最早出现的电动汽车。使用铅酸电池的汽车整车动力性、续驶里程与传统内燃机汽车有较大的差距，而使用高性能镍氢电池或者锂电池又会使成本大大增加。
混合动力汽车
融合了传统内燃机汽车和电动汽车的优点，同时克服了两者的缺点，近年来获得了飞速发展，并已经实现了产业化和商业化，PRIUS和INSIGHT两款混合动力汽车的成功向人们展现了混合动力技术的魅力和巨大的市场潜力。
植物油汽车
为了寻找可代替石油的新能源，科学家也将目光投向了植物油，正在研制以植物油如大豆油、玉米油及向日葵油为原料的内燃机油。科学家们还在研究生物柴油，这是一种以植物油为原料的燃料，将来可作为柴油的替代品大量用于卡车和轮船。
氢能源汽车
氢是清洁能源，其燃烧效率比汽油高。氢的质量能量密度是各种燃料中最高的一种，但体积能量密度最低，最大的使用障碍是储存和安全问题。宝马公司一直致力于氢气发动机研制，开发了多款氢发动机汽车，其装有V12氢发动机的7系列轿车是世界上首批量产的氢发动机，该发动机可使用氢气和汽油两种燃料。 张丽 记者段旭
国外新能源汽车
1：雅阁混合动力车
2004年12月在美国上市，采用排量3.0L的可变阀门正时机构的V型6缸引擎，与配备4缸引擎的小型车思域大体相同。最大输出功率为190kW，比普通款式提高了11kW。市区模式下油耗为12.7km/L，高速模式下为15.7km/L。
2：丰田PriusPrius
改进后的新型50千瓦电力发动机比起原来的发动机增加了50%的动力，2004款Prius的平均油耗为100km/4.1L，而2003款的油耗则为100km/4.6L。
3：Volvo多燃料汽车
2006年Volvo公司正式宣布已经成功研发出高性能多燃料车。这种新型汽车可利用5种不同的燃料进行驱动。这5种燃料包括：氢甲烷混合燃料(hythane，由10%氢及90%甲烷组成)、生物甲烷(biomethane)、天然气、酒精汽油(bioethanolE85，由85%乙醇和15%汽油混合而成的高乙醇含量酒精汽油)和普通汽油。
4:宝马氢动力车
6升V12缸发动机只能输出260马力的最大功率，比730Li的231马力的最大功率稍高，但与760Li的445马力相差甚远.同时，为了安装液氢罐而使车身重量增加了将近260公斤，其0-100公里加速时间 增 加 到 9.5秒，比760Li的5.6秒慢了不少，但动力的损失换来的是两种燃料模式间的完美协调。综合油耗100km/13.9L,综合氢耗100km/3.6KG。
5：福特Explorer
福特汽车推出的第一款车型是以燃料电池为动力的福特Explorer，该车采用的是先进电动全轮四驱技术。氢燃料贮存箱安装在原来车型的6速传动装置的位置上，工程师将储存箱的体积改得较大，完成350英里的行程完全没有问题。
国内新能源汽车
1：红旗。红旗混合动力轿车于2006年10月在中国一汽诞生，具有自主知识产权。该产品通过发挥汽油发动机与电动马达这两大动力源的复合效应，大幅提升燃油效率和加速度，明显降低了尾气排放。
2:奇瑞A5-ISG混合动力车。奇瑞A5ISG，是并联式中度混合动力车型，采用燃油发动机、电力发动机互补工作模式。装备自主研发的ACTECO1.3L发动机，配合交流永磁同步电机，辅以519MT变速箱，整车动力达到A516水准，同时大幅度地改善燃油经济性和降低排放。
3：荣威混合动力车。该款车型为国内第一款面向产业化自主研发的混合动力轿车，也是世界主流新能源车型研发方向之一。
4：中国“氢动一号”。这辆取名为“凤凰”的燃料电池展示车，也是上汽的产品。这是辆零污染的 “汽车”，喝的是氢气，排出的是纯水。这是一项对未来汽车发展研究的成果。
5：比亚迪"ET”。比亚迪“ET”电动汽车配备了容量200Ah、额定电压296V的锂离子充电电池和最大输出功率为25kW的轮毂式马达 (In-WheelMo-tor)。车身重量为1205kg，其中充电电池就占到400kg，电池充满电要5个小时，不过充电60%只需一个小时，一次充满电可行驶350km。
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