在韩国只有５个生产汽车的厂商。但是作为韩国最大汽车企业的现代汽车公司，却是全球20大汽车公司之一，2001年在美国市场排名第七。与全球其它领先的汽车公司相比，创立于1967年的现代汽车历史很短。但它的历程却浓缩了汽车产业的发展史╠╠它从建立工厂到能够独立自主开发车型只用了18年(1967-1985)。
一九七六年，全世界最大的汽车市场╠╠北美地区，突然窜起一匹亮丽的黑马╠╠韩国现代车厂产制的小马(pony)轿车，平滑的车身配置1.238l及1.439l两款引擎，以5900美元的空前超低价位，切入北美车市的最基层－大众车市，引发消费及产业界的极度震撼，也为现代车厂打响了名号。
制造这起爆炸性销售风潮的是现代企业集团的统帅－郑周永，他以独具风格的“现场主义”，适当的配合韩国政府的产业政策，在过去四十年间，将一所汉城小街上的汽车修理店面，扩展为世界五百大企业排名第十五名的企业集团。
最具“韩国色彩”的企业
凡事都亲自领军的郑周永，拥有43家关系企业,15.5万名员工，年营业额达512亿美元(现代汽车为92亿美元)，除汽车、建设等核心企业，还包括造船、重电机械、电子等关系企业，目前是一家股票上市最少，外国资金最低，最具“韩国色彩”的企业团体，在此全球分工合作的世代，成为独立特行的一匹车坛黑马。
出生在现属北韩的江原道通川郡贫农家庭的郑周永，小学毕业后即四处打工维生，起初是做手推车工过活，至1942年，用不多的资金开办了一家汽车修理厂。
朝鲜战争战结束后，他借助曾经做手推车工的建筑工地经验最终在建筑事界获得一席之地，并因兴建驻韩美军营舍、军修护用车辆等事务埋下日后与福特汽车合作设厂的伏笔。
世界车坛的一匹黑马
趁着在建筑界风生水起的大好时机，郑周永以在1962年经营贸易及制造机械、汽车零件而设立的现代洋行为基础，于1967年的12月与福特汽车公司合作，创立了现代汽车，正式向重工业进军。早期是以福特corte-ira及granadae两种车款做基准车，开发适合韩国使用的车种，成绩平平。
也许是经营的理念无法达到共鸣，郑周永于1967年另与日本三菱集团的汽车部门签订技术合作，研发“小马 (pony-)”车款，由于三菱车厂全力支持技术移转，造型简洁俐落，经济省油的小马车，具备了良好的性能与实用性，上市后在海内外都赢得很高的评价，特是首度进军北美，即获致满堂采。
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